エティエンヌ・レンゾが、若き写真家として約50年前に中国で撮影した、失われた未発表の写真を再発見した。それらは、アルル2024写真祭の期間中、オテル・アトリウム・ギャラリーで1年ぶりに展示される。

1975年、中国は最後の毛沢東時代を過ごし、"4人組 "に率いられた文化大革命の終焉を迎えていた。中国の人口はまもなく10億人に達するが、まだ国境は開かれていなかった。人々は仕事上の理由か、同情心からしか行くことができなかった。

当時、エティエンヌ・レンゾはこの両方の条件を満たしていた。プロレタリア左派と毛沢東主義者によって設立されたマルセイユの新しい新聞『リベラシオン』の若いカメラマン兼特派員だった彼は、鍼麻酔を研究する医師グループの中国への旅に同行し、記録するよう依頼された。

エティエンヌ・レンゾは最近、印刷も展示もされていないこの旅行の写真を200枚近く発見した。毛沢東政権は入国者に非常に厳しい管理を課し、特に無許可の写真には監視の目を光らせていた...。もちろん、私はそこで多くの病院を訪れましたし、機会があれば、大都市の地区内を簡単に移動し、従来の旅程の枠を超えて、奥深い農村部や人里離れた村々を探検することもできました」。

このシリーズは、私たちを本当の中国の生活に連れ戻してくれる。自転車と車のない道の中国。作業場、工場の煙、学校、労働者のアパート。また、寺院や観光客のいない中国の城壁。そして、鍼灸や気功といった伝統的な施術は、一度は駆逐されたものの、徐々に病院や公園に戻りつつある。

エティエンヌ・レンゾにとって、これらの画像を今日見せることは、消え去った世界と再びつながるためのタイムカプセルを開けるようなものだ。エティエンヌ・レンゾは私たちを、歴史の気まぐれに揺れ動く、永遠で逆説的な中国の時間を旅する歴史超越の旅へと誘う。

しかし、これらの写真は歴史的であると同時に現代的でもある。世界世界、とりわけ工業化が始まった中国が、地球全体を後戻りのできない新時代へと向かわせようとしている奔放な資本主義にまだ完全に舵を切っていない、その狭間の瞬間を描いているのだ。

その割には、エティエンヌ・レンゾは痛いところをあまり強く突かない。だからこそ、彼の映像は美しく貴重なのだ。それらは特別な電荷とエネルギーを持っている。歴史や日常生活におけるしばしばドラマチックな現実と対置するように、人々やその環境を見つめる慈愛に満ちた人間性がある。

ある意味、癒しの写真。解毒剤のように。文化や時間軸の間に流動性を取り戻す鍼のように。あるいは忘れてしまう。そして、私たちはそこに立ち戻らなければならない。

最初の展覧会「1975, Retours de Chine」は、2024年4月から2025年4月までアルルのオテル・アトリウム・ギャラリーでキュレーションを担当するオプティム・アートとティエリー・マインドローの招待により実現した。