결혼식

이 "결혼식" 시리즈는 에티엔 렌조의 작품 세계에서 두 가지 측면에서 독보적이고 독특한데, 추상적이면서도 반쯤 우연적인 사진들로 이루어져 있기 때문이다. 정교하게 연출되고 실험실에서 가공된 이미지와는 정반대다. 여기서의 사진은 70~80년대에 촬영된 결혼식 장면의 은염 에크타크롬 슬라이드 필름이 퇴색하는 과정에서 탄생했다. 기이한 형태와 색채의 놀라운 조화가 우연히 만들어낸, 부활한 듯한 이미지가 탄생한 것이다.

잊혀지고 한 번도 공개되지 않은 이미지들
오랜 세월 원본 상자에 방치된 슬라이드들은 서서히 분해되는 과정과 염료의 수지상 결정화라는 이중 과정을 겪었다. 그 결과 탄생한 이미지들은 색소층의 혼란스러운 융합에서 비롯되었다. 또한 수년에 걸쳐 진행된 과정의 시간성을 고스란히 담아내고 있다. 한 번도 공개된 적 없는 이 이미지들은 모든 물질적·색채적 미묘함을 드러내는 조명 박스 안에서 선보일 예정이다. 마치 물질과 색채, 빛의 화학만큼이나 우연에 의존한 환상적인 스테인드글라스처럼. 이 이미지들은 파레이도리아 현상(익숙한 이미지를 연상시키는 착시)을 활용하여, 우주의 심연을 담은 사진, 지상의 항공 사진, 또는 전자 현미경으로 촬영한 세포 사진들을 떠올리게 합니다.

연금술적 차원을 지닌 이미지들
미학적·역사적 관점에서, 부분적으로 우연에 기인한 이 이미지들은 1950~60년대 비형식적 추상 회화(다양한 반회화·반예술 운동과 연관됨)와 마찬가지로, 오래전부터 이어져 온 창의적 과정들을 떠올리게 한다. 그중에는 문화를 통해 자연을 재생시키려는 철학을 지닌 연금술 전통에서 비롯된 것들도 있다. 반대로, 이 이미지들은 이미지의 코드와 관행을 뒤흔들며 반사진술(反寫真術)의 산물이다. 달과 태양의 신성한 결합(聖婚)을 통해 결혼의 형이상학이 연금술 과정의 핵심임을 잊지 말자. 또는 대립물의 융합을 통해, '예술가' 즉 연금술사가 '레비스(rebis)'라 불리는 양성 원리에 도달하게 되는데, 이는 철학자의 돌을 만들어내는 '위대한 작업(grand œuvre)'에 이르기 전 마지막 단계이다. 철학자의 돌은 만병통치약으로, 불사의 형태를 부여함으로써 모든 병을 치료한다.

유령 같은 사진
에티엔 렌조는 이 이미지들을 발굴해 전시하기로 결정함으로써 (매장된 고고학적 보물을 발견한다는 의미에서) 완전히 개념적이면서도 물질적인, 일종의 자연스러운 형태의 역설적 사진을 발명한다. 인간과 비인간의 원리를 결합한 원시적이고 유기적이며 초역사적이고 연금술적인 사진의 형태. 예술가 자신이 '변환(transmutation)'에 대해 말하지 않는가? 이 이미지들이 보이지 않는 것과 친근하게 어우러지며 자신만의 실험실을 창조해내는 순간, 사진 화학의 정점을 이루는 것이다. 이 이미지들은 분명 유령과 보이지 않는 것의 문화와 관련이 있다. 특히 존재의 실루엣이 드러날 때, 그것은 어떤 실체를 연상케 한다. 또한 자동서술, 로르샤흐 테스트, 커피 찌꺼기 점과도 닮아 무의식의 심연과 자연의 심연을 연결한다. 마치 현실의 다중 차원 사이에 존재한다고 추정되는 미지의 공간을 역설적인 확대 효과로 승화시키고 고정시키는 듯하다. 미시에서 거시로, 가시적에서 비가시적으로.

치유하는 최면적 이미지
그러나 관조에 맡겨진 이 이미지들은 오히려 평온한 에너지를 지닌다. 즉, 평온함, 고요함, 심지어 쾌락 같은 감정을 불러일으킬 수 있다는 뜻이다. 어항 속 금붕어를 바라보거나 빛과 색의 만화경을 관조할 때 느끼는 최면 효과와도 크게 다르지 않다. 스테인드글라스나 특정 그림의 마법 앞에서 느낄 수 있는 감정과도 가깝다. 그래서 이 이미지들은 유용하면서도 소중하다. 사진의 지위와 대상, 심지어 주제 자체를 초월하는 진정한 예술 작품이다. 아니면 승화, 초월, 회복탄력성의 미학 속에서 그것을 완전히 구현해내는 것일 수도 있다. 이 이미지들은 치유한다. 먼저 여성성과 남성성 사이의 균열을, 더 넓게는 자연과 문화 사이의 균열을. 이는 우리 시대의 드라마를 구성하는 요소다. 아마도 이들이 부활시킨 시대의 능동적 상징, 심지어 아이콘이 될 운명인 이유일 것이다. 잠자는 숲속의 미녀들이 깨어나 사진적 만병통치약을 재활성화하듯.

전시 프로젝트
전시 프로젝트는 우선 슬라이드를 상자에서 꺼내는 작업을 계속하는 것이다. 다음 단계는 슬라이드를 선별하여 라이트 박스용 인화물을 제작하는 것이다. 전시는 20~30점의 인화물로 구성될 예정이다. 에티엔 렌조의 아카이브를 바탕으로 슬라이드를 재분해하는 새로운 시리즈가 최근 시작되었다.